DYNAMIQUES PAYSANNES

N° 13

Lait, une production dans la mondialisation

De la vache au lait, du lait à la poudre de lait, de l’Europe à l’Afrique : une production et une consommation, qui ne se rencontrent pas toujours …

Introduction

De vache, de brebis, de chamelle, ou de bufflonne, le lait constitue un élément pivot de l’alimentation de l’homme. Du fait de sa richesse en protides, lipides, lactose, vitamines et sels minéraux, il est depuis toujours particulièrement conseillé pour l’alimentation des plus jeunes et plus faibles.

Selon les régions, le lait et l’élevage qui le sous-tend sont d’autant plus importants qu’ils s’insèrent dans la culture ou la vie économique d’une population. Ainsi, en Afrique, dans la région soudano sahélienne, le lait est au coeur même de l’économie et de la culture pastorale peule. En Inde, encore aujourd’hui, la vache est sacrée. Elle symbolise la vie que Krishna a donnée et dans les campagnes, cet animal est considéré comme un membre de la famille; la naissance d'un veau y est fêtée comme celle d'un enfant.

A l’origine autoconsommé, le lait est devenu un produit imprimé d’une valeur marchande qui se monnaie localement et sur la scène internationale. Ces dernières années ont vu une forte évolution du secteur laitier, au niveau mondial. Les développements de la science, les politiques commerciales, les stratégies productivistes et les crises alimentaires sont venus d’une part, façonner les filières laitières et, d’autre part, moduler les habitudes de consommation des produits laitiers, en les éloignant les unes des autres. De cet éloignement, les producteurs ne sortent pas vainqueurs.

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