Le Mali compte 11 à 12 millions d’habitants. La population agricole représente 80% et on dénombre 600 000 exploitations agricoles.
Le pays a de fortes potentialités agro-sylvo-pastorales et halieutiques :
- de vastes surfaces cultivables et inondables (2,2 millions d’hectare)
- des ressources en eux importantes (2 600 km de fleuve)
- une grande diversité biologique
- des ressources forestières et fauniques considérables et un cheptel nombreux (7,1 millions de bovins, 19 millions d’oviens caprins, 0,6 million de camelins, 25 millions de volailles)
Malgré ces richesses, le Mali reste l’un des pays les plus défavorisés de la planète. Le principal produit d’exportation est le coton dont la chute du cours est fort préoccupante pour les petits producteurs