Le Bénin compte environ 8,5 millions d’habitants, dont 55,5% sont des ruraux. L’économie béninoise reste fortement dépendante de l’agriculture de subsistance, de la production du coton et du commerce régional.
La croissance moyenne du PNB ces six dernières années avoisine les 5% mais la croissance rapide de population atténue fortement l’effet de cette évolution. Près de 33% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. En 2007, le Bénin occupait la 163ème place sur 177 selon le classement IDH (indice de développement humain).